A FINEP é uma empresa pública vinculada ao MCT, criada em 1967, para institucionalizar o Fundo de Financiamento de Estudos de Projetos e Programas.
Posteriormente, a FINEP substituiu e ampliou o papel até então exercido pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e seu Fundo de Desenvolvimento Técnico-Científico (FUNTEC), constituído em 1964 com a finalidade de financiar a implantação de programas de pós-graduação nas universidades brasileiras